Zuid-Korea en veel meer

Sorry dat iedereen weer zo lang heft moeten wachten op een verhaaltje, maar ik doe hier gewoon zo veel dat ik bijna vergeet dat ik ook nog een soort van leven in Nederland heb/had. Meest actuele activiteit was mijn 8-daagse trip naar Zuid-Korea! Ik had namelijk een weekje vakantie wegens het ???-jarig bestaan van de universiteit. Er waren blijkbaar leuke festiviteiten op de campus, maar hier heb ik helaas niks van meegekregen.

Samen met Thomas de Amerikaan en Mike (Miquel) de Spanjaard heb ik 8 dagen door Zuid-Korea getrokken. Beginnend in de hoofdstad Seoul, welke met 28 miljoen mensen na Tokyo de grootste metropool ter wereld is. Hoewel de Koreanen ongetwijfeld zeer beleefd en geciviliseerd zijn als je direct uit Nederland komt, vonden wij drieën de Koreanen zeer onbeleefd en onbeschoft. Gelukkig wende dit wel weer snel. Hoewel er veel tempels en paleizen zijn, waren deze niet zo indrukwekkend als de tempels die ik in Japan had gezien. Dit kwam voornamelijk doordat de Japanse tempels veel ouder zijn. Tijdens WOII is er natuurlijk heel veel verwoest in Japan, maar ook veel is overeind gebleven. Helaas is dit niet het geval in Korea. Nu zullen vele van jullie denken dat alles is verwoest tijdens de Koreaanse Oorlog, maar dit klopt niet. De tempels waren namelijk al vele jaren daarvoor verwoest door de vele Japanse invasies. Bij iedere tempel waar ik ben geweest stond een bordje, over wat het originele doel was van de tempel, maar dat het tijdens de Xste invasie van de Japanners het gebouw was verwoest. Ondanks dit was het wel interessant om te zien hoe anders Korea was dan Japan.

Hoogtepunt van de trip was het bezoek aan de DMZ. Dit is de grens tussen Noord en Zuid en als je de juiste trip boekt (wat wij uiteraard hadden gedaan), mag je naar de JSA (joint secured area), waarbij je over de grens mag lopen. Erg spannend en indrukwekkend om eens over de grens te lopen en gewoon in Noord-Korea te staan. Ondanks dat het allemaal prima verliep voelde je wel dat er een grote spanning was. De soldaten die er staan verroeren geen vin en doen niks anders dan de hele dag naar Noord-Korea kijken om te zien wat ze doen. Zelf stonden wij ook onder streng toezicht van beide Koreanen en onze tourguide, de 20 jarige USA Private First Class Carrol.

Verder hebben wij tijdens onze vakantie nog meer tempels en imposante gebouwen bezocht in Seoul, Gyeongju (de eerste hoofdstad van Korea) en Busan (tweede hoofdstad van Korea). Gyeongju was vroeger een hele grote stad, maar ook hier was niet veel meer van over nadat je Japanners waren langs geweest. Voor ons was dit eigenlijk wel fijn, na maanden in grote steden als Tokyo, Yokohama, Kawasaki en Seoul te hebben verbleven, was het wel even een welkome verassing om in een gehucht (300.000 inwoners) te verblijven. Busan is daarentegen weer een grote stad en ook zeer modern. Hoewel het grootste strand van Azië in deze stad gelegen is, hebben wij hier niet heel veel van kunnen meemaken aangezien het zeer slecht weer was. Gelukkig heeft Busan ook veel overdekte attracties. Zo zijn we in gigantische winkelcentra geweest, vele vishallen bezocht en ook een bezoek aan het gigantische aquarium van Busan.

De vakantie was erg leuk en gezellig, toch moet ik wel het volgende advies geven: Korea, erg leuk en mooi, maar niet half zo mooi als Japan! Ik ben dus zeer tevreden met mijn keuze!

Echter is er afgelopen periode nog veel meer gebeurd. Zo heb ik met een grote groep studenten een nabijgelegen berg Takao-San beklommen, wat werd afgesloten met een onsen aan de voet van de berg. Een onsen is een japanse hot spring, waarbij je het volgende moet inbeelden; u trekt al uw kleren uit in een hall, loopt poedel naakt een andere grote hall in, hier gaat u eerst in de hoek op een krukje zitten waarbij u zichzelf gaat wassen. Daarnaar loopt u lekker naar een van de verschillende warmwater baden, allen een verschillende temperatuur, en gaat u lekker gezellig naast het 70+ jarige, louter mannelijke, publiek zitten. Ook dit was weer een hele ervaring.

Verder had ik ook nog twee dagen vrij wegen de Baseball-wedstrijd tussen Waseda en Keio. Deze twee rivaliserende universiteiten hebben altijd sportwedstrijden tegen elkaar met de baseball wedstrijd als de meest belangrijke. Hiervoor krijgen dan ook alle studenten vrij van colleges om hun teams aan te moedigen. En ja, als je toch vrij hebt, waarom ga je dan ook niet kijken. Dus met grote groepen がいじん(buitenlanders) gingen we ook mee schreeuwen/dansen/klappen/buigen en juichen. Het is hilarisch om te zien wat voor een rare dansjes de japanners hebben en om te zien dat strijdliederen niet helemaal goed waren omgezeten naar het Engels (Keio, please give us another chance!). De wedstrijd die ik heb gezien wonnen we met een mooie 7-4, maar helaas verloren ze de volgende dag, waardoor Keio 3e is geworden in de league. De verslagenheid bij de Japanse studenten was dan ook zeer te merken in de colleges na die nederlaag.


Halloween is hier ook zeer uitgebreid gevierd. Ik heb werkelijk nog nooit zo veel verklede mensen gezien. Wat je het beste kan inbeelden is heel oranje museumplein verkleed, maal 10 en dat in een ruimte van Leidseplein. Gelukkig ben ik het ondertussen wel gewend en ik heb het voordeel dat ik net even iets groter ben dan meeste Japanners. Ik kon dan ook goed zien hoe mensen verkleed waren. Ik heb verhalen gehoord van mensen die 4 uur in de make-up hebben gezeten en al 3 weken van te voren voor de juiste artikelen aan het shoppen waren, dit was dan ook goed te zien. Zelf was ik als een karige Mario verkleed, maar dit mocht de pret niet derven. Hoewel ik graag zou willen zeggen dat ook deze avond zeer memorabel was moet ik bekennen dat er toch wel een paar gaten in mijn geheugen van deze avond zitten. Des te leuker waren de foto’s!

Hieronder plak ik (heel lui) een ander kort verslagje dat ik had geplaatst op Facebook, maar aangezien ik weet dat ik niet iedereen op Facebook heb, plaats ik het hier ook even. Maar de conclusie: Ik word nu al verdrietig als ik denk dat ik over 2 maanden alweer in het vliegtuig terug naar NL zit.

Hierbij een paar links naar openbare Facebook albums:
https://www.facebook.com/niels.schuurman.3/media_set?set=a.831418866916419.1073741833.100001449397439&type=3

https://www.facebook.com/niels.schuurman.3/media_set?set=a.818241618234144.1073741832.100001449397439&type=3

https://www.facebook.com/niels.schuurman.3/media_set?set=a.799519840106322.1073741831.100001449397439&type=3


After 34 hours awake, finally back home but what a trip it was!
First decided my upcoming trips, then went for dinner to the best burger place in Tokyo. Afterwards some drinks and then we had to line-up and sit for 2 hours on the ground from 3:20 till 5:20 before we were allowed to enter the fresh Tuna auction at Tsukiji Fish Market, which is the biggest fishmarket in the world. There I accidently bumped shoulders with Mark Zuckerberg, which was an surprise.
The auction was really cool (literally it was freezing) and it was amazing to see how this soon-to-be-sushi was auctioned at an amazing speed (1 minute for around 80 tuna's).
Off course you also have to do an sushi breakfast here (at 6.00 in the morning). By far the best fish and sushi I ever had, just fresh out of the sea!
Then after killing some time (the wholesale market is not allowed for visitors before 9.00) we went in the big market and there I have seen quite some animal abuse on every single animal that lives in the water (including whale), so I was happy that I had my sushi beforehand, otherwise I would not be able to swallow it.
When everybody was done, the group went back to home go get there well deserved rest. 'Unfortunately' I had an class trip in Yokohama (1 hour away) so I went in a straight line from the fish market to the Shin-Yokohama to meetup with my fellow international and Japanese students, because we would go to the ramen museum.
The ramen museum was really cool because it was a huge building in which they had build an old Japanese village, here we have tried different kinds of ramen from all over Japan.
After the museum we went to a local festival where we saw some Taiko (Japanese Drums) and after that we went up a high park where we had an amazing view of Yokohama, Tokyo, Chiba and Tokyo Bay Area! Then in the next park there was an Indian festival going on, which was really fun to see. Then we took a boatride thought the bay to get to Minato Mirai 21, where we went in some of the attraction of the local attraction park. And just when we wanted to take the train back home we encountered another festival with some Chinese Dragon dancing.
All and all one of my best days in Japan. Unfortunately my phone died at the fish market (because it was already on for more than one day at that time), so I only have photos till then, but I am sure you can see me in "tagged" in other photo's!
Loving TOKYO!